Severiano Ballesteros

Severiano Ballesteros Sota, conocido como Seve (Pedreña, Cantabria, 9 de abril de 1957 – Pedreña, 7 de mayo de 2011), fue un golfista profesional español. Ganó cinco grandes entre 1979 y 1988, tres Open Championship y dos Masters de Augusta, fue número uno del ranking mundial y tiene el récord de victorias en el circuito europeo, con 50 títulos ^{[1] [2]}.

Primeros años

Era el menor de cinco hermanos de una familia de Pedreña muy ligada al golf: su tío materno era Ramón Sota, cuatro veces campeón de España de profesionales y sexto en el Masters de 1965, y sus hermanos Manuel, Vicente y Baldomero también fueron profesionales ^[2]. Aprendió a jugar en las playas cercanas a su casa con un hierro 3 que le regaló su hermano Manuel cuando tenía ocho años ^[2]. Con nueve años empezó a trabajar como caddie en el campo de Pedreña ^[1].

Carrera profesional

Se hizo profesional en marzo de 1974, con 16 años ^[2]. Se dio a conocer en el Open Championship de 1976 en Royal Birkdale: lideró tras la tercera vuelta y acabó segundo empatado con Jack Nicklaus. Ese año ganó la Orden de Mérito del circuito europeo, título que repitió en 1977 y 1978 y que llegó a sumar seis veces ^[2]. También ganó la Copa del Mundo junto a Manuel Piñero ^[1].

En 1979 ganó su primer Open Championship, el ganador más joven del torneo en el siglo XX. En 1980 se convirtió en el primer europeo en ganar el Masters de Augusta, con 23 años, entonces el campeón más joven de su historia. Volvió a ganar en Augusta en 1983 y sumó otros dos Open, en St Andrews en 1984 y en Royal Lytham en 1988, este último con una vuelta final de 65 que describió como quizá la mejor de su carrera ^[2]. Ganó además cinco veces el Campeonato Mundial de Match Play ^[1].

Lideró el ranking mundial oficial durante 61 semanas entre 1986 y 1989 y acabó 1988 como número uno ^[2]. Ganó al menos un torneo del circuito europeo durante 17 años seguidos, de 1976 a 1992; su última victoria fue el Open de España de 1995 ^[2]. Según la Wikipedia en inglés sumó 89 victorias internacionales; la española habla de 96 títulos ^{[1] [2]}.

Ryder Cup

Fue un pilar del equipo europeo en los años ochenta y noventa: 22,5 puntos en 37 partidos frente a Estados Unidos ^[2]. Con José María Olazábal formó la pareja más exitosa de la historia de la competición, con 11 victorias y dos empates en 15 partidos ^[2]. Ganó la copa como jugador en 1985, 1987 y 1995, la retuvo en 1989 y en 1997 fue el capitán del equipo que ganó en Valderrama, la primera Ryder Cup disputada en la Europa continental ^[2].

Retirada y enfermedad

Los problemas de espalda limitaron su juego desde finales de los noventa. En 2000 impulsó el Seve Trophy y dirigió una empresa de diseño de campos de golf ^[2]. Anunció su retirada el 16 de julio de 2007 ^[1]. En octubre de 2008 le diagnosticaron un tumor cerebral maligno, del que fue operado varias veces, y en 2009 creó la Fundación Severiano Ballesteros para apoyar la investigación sobre tumores cerebrales ^{[1] [2]}. Murió en Pedreña el 7 de mayo de 2011, a los 54 años ^[1].

Reconocimientos

Recibió el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes en 1989 y entró en el Salón de la Fama del Golf Mundial en 1999 ^[1]. Desde 2015 el aeropuerto de Santander lleva su nombre ^[1].