José María Olazábal

José María Olazábal Manterola, conocido como Txema u Ollie (Fuenterrabía, Guipúzcoa, 5 de febrero de 1966), es un golfista profesional español. Ha ganado 30 torneos profesionales, entre ellos dos Masters de Augusta (1994 y 1999), y fue el capitán del equipo europeo que remontó en la Ryder Cup de 2012 ^{[1] [2]}.

Primeros años

Nació en Fuenterrabía el día después de que se inaugurara junto a la casa familiar el campo del Real Golf Club de San Sebastián, donde su padre era cuidador del campo, como antes lo había sido su abuelo. Empezó a golpear bolas con dos años con un palo recortado ^[2].

Carrera amateur

Representó a España en todas las categorías y jugó el Trofeo Eisenhower con 16 años, en 1982, y de nuevo en 1984 ^[2]. En 1983 ganó el British Boys Amateur Championship y en 1984 el Amateur Championship británico en Formby, con 18 años, tras vencer en la final a Colin Montgomerie por 5 y 4 ^[2]. Al ganar en 1985 el British Youths fue el primer jugador en conseguir los títulos británicos de chicos, juveniles y amateur. Ese mismo año fue el mejor amateur del Open Championship de Royal St George’s ^[2].

Carrera profesional

En su primera temporada como profesional, 1986, fue segundo en la Orden de Mérito del Circuito Europeo con 20 años, y en sus nueve primeras temporadas acabó siete veces entre los diez primeros ^[2]. Ha ganado 23 torneos del Circuito Europeo, el noveno mejor registro de la historia ^[2]. Entre 1989 y 1995 estuvo más de 300 semanas entre los diez primeros del ranking mundial ^[2].

En 1990 ganó el NEC World Series of Golf de Akron con 12 golpes de ventaja, tras abrir con un 61 que fue récord del campo ^[2]. En 1994 se vistió su primera chaqueta verde en Augusta. Una lesión en el pie le impidió jugar toda la temporada de 1996, pero se recuperó y en 1999 volvió a ganar el Masters ^{[1] [2]}. En 2000 igualó el récord de la vuelta más baja del Campeonato de la PGA, con 63 golpes en Valhalla ^[2]. Desde 2001 jugó también el PGA Tour, donde suma seis títulos ^[2].

Ryder Cup

Jugó siete Ryder Cup con Europa entre 1987 y 2006 y ganó cuatro (1987, 1989, 1997 y 2006); en 1989 Europa retuvo la copa ^[1]. Con Severiano Ballesteros formó la que se considera la pareja más exitosa de la historia del torneo ^[1]. En 2012 fue el capitán europeo en Medinah: su equipo perdía 10-6 antes de los individuales y acabó ganando 14,5-13,5, una victoria que dedicó a Ballesteros ^{[1] [2]}.

Reconocimientos

Recibió la Medalla de Oro de la Real Orden del Mérito Deportivo en 1996 ^[1]. Entró en el Salón de la Fama del Golf Mundial en 2009 y en 2013 recibió el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes, el segundo golfista en lograrlo después de Ballesteros (1989) ^{[1] [2]}.